Dans le cadre de l’espace unique de paiement en euros, « Single European Payments Area » (SEPA), une nouvelle étape vient d’être franchie avec la mise en place du virement européen.

Il concerne l’ensemble des pays de l’Espace économique européen (Union européenne, Islande, Liechtenstein, Norvège) et la Suisse. Depuis le 28 janvier 2008, les banques s’engagent à ce que les virements européens effectués dans l’espace SEPA, soient exécutés en trois jours, au même prix que les opérations domestiques. Le virement SEPA, qui fait l’objet d’un traitement rapide et fiable, entièrement automatisé, est dorénavant utilisable pour les transactions en euros entre deux comptes tenus par des établissements financiers localisés dans l’espace SEPA. Au lieu du RIB actuel, l’émetteur d’un virement SEPA devra communiquer à sa banque les coordonnées du bénéficiaire sous la forme d’un code IBAN (International Bank Account Number) assorti du code BIC (Bank Identifier Code) désignant la banque de celui-ci. Les entreprises et les administrations devraient être les premières bénéficiaires d’une telle automatisation.